日本の多くの仏教では葬儀が終わってから四十九日までの間はご遺族は毎週のように自分で故人に対しての供養を行う意味で読経をする慣習が存在しています。四十九日は7日が7週間後という意味ですが、それまでの間に初七日、二七日、三七日、四七日、五七日、六七日、そして七七日と続きます。つまり告別式が終わってから毎週1回の割合で祭壇の前で読経する行為が求められています。大昔は毎週のように近くに住んでいる親族たちが夕方になってから自宅に来てくれて読経をしてくれていたのですが、近年はそれぞれの生活が現代生活スタイルを要求されるため夜でも忙しくなったり、遠方に住んでいたりなどして参加が困難なために、四十九日が来るまではご遺族だけで行うことが求められるようになりました。